乾宁二十年，寒冬。

忠勇侯府一如往常，洒扫的仆役卖力地铲着雪，为前来的贵人铺出一条平整的道路。

然而见得来人，几个奴仆皆鄙夷地撇了撇嘴，甚至把雪故意铲到她们身上。

苏向晚裹紧衣领，替母亲秋水挡过飞雪。

秋水望着女儿瘦弱的身躯，心疼地握住她的手。

苏向晚反握住秋水的手，担忧地问道：“阿娘，天这般冷，您又染了风寒，嫡母偏要我们这样早去请安，分明是刁难您。”

秋水摇了摇头，嗓音发虚：“不能这样说，娘是妾，给主母请安本是分内之事。”

苏向晚叹气道：“阿娘总是如此，这种日子何时才是尽头？”

作为侯府的庶小姐，苏向晚与母亲一向艰难地活着。因母亲出身卑微，府中上下竟无一人将她们放在眼里，就连寻常奴仆也敢肆意欺辱。

想到此处，苏向晚回头望向那些洒扫的仆役，将他们的面容一个个记在心上。

她生得极美，此刻一双娇俏的眼睛向后望去，非但未能起到震慑作用，反倒引来了奴仆们的调笑。

一名仆役直勾勾地盯着苏向晚，掩嘴对同伴低声道：“二小姐这般狐媚模样，骨子里定是浪荡的。你瞧那小腰细的，怕是一掐就断。”

“还不是随了秋姨娘？扬州瘦马的女儿，能有什么正经模样？”

苏向晚耳力极佳，听得二人言语，指尖狠狠掐进掌心，硬生生按捺住冲过去掌掴二人的冲动。

她若真这样做了，到头来受罚的终究还是母亲。

秋水察觉到女儿的异样，哀哀叹了口气。

她的出身，终究是连累了女儿。或许没有她，女儿的日子便能好过些。

寒气灌入喉间，一阵猛烈的刺痛骤然来袭，秋水咳得弯下了腰，鲜红的血珠滴落在积雪之上。

“阿娘！”苏向晚焦急地替她顺气，嗓音发颤，“不如我们回去吧，大不了女儿被打二十大板。”

“万万不可。”秋水攥紧她冰凉的手，连连摇头，“此处天寒，主母的荣禧居有地炕，娘进去便能好些。”

见拗不过母亲，苏向晚只得搀扶着她，在雪地里一步步缓慢前行。

终于到了荣禧居前，苏向晚望着母亲苍白的面颊，心中莫名慌乱起来。

她思来想去，还是决定带母亲回去。

然而刚转过身，便被一个大嗓门喝住了脚步。

张嬷嬷叉着腰，眼神凌厉，一字一顿道：“秋姨娘今日来得这般迟缓，现下又走，是想畏罪潜逃吗？”

秋水方才

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