入冬前，孙氏去到镇上的集市扯了几尺布准备回去给爷孙俩做双新棉鞋。谢德全倒还好，谢无妄这一年身量渐长，原先的棉鞋都不够大了，须得重做。

买棉花的时候，孙氏注意到原先在隔壁卖针线荷包的陈婆子不见了，便询问摊主。

“听说得了风寒，有两天没来出摊了。”摊主不禁摇头叹息，“她两个儿子都不在身边，家里也没人照顾，就一只狗陪着，说起来这陈阿婆也是个可怜人呐。”

孙氏没有搭腔，但也不得不认可摊主的说法。

陈阿婆家住镇西头乌衣巷。年轻时也是镇上小有名气的美人，上她家求娶的人都快把门槛给踏破了。她在求娶的人当中挑了一个家境最殷实的男人嫁了，成婚后也是过了一阵好日子。

只可惜好景不长，在她大儿子十岁的时候，丈夫在外跑商的时候遇到土匪，人没了。

丈夫走后，她也没有再嫁，一个人守着夫家的宅子做着绣活把两个儿子拉拔大，看着他们娶妻生子成家立业。如今，大的那个在县城里做小买卖，小的那个在外跑船很少回来。

她一个人过日子，每日除了出摊卖些针线荷包也没旁的事可做，就在家里养了一只黑狗陪着解解闷。

那狗浑身乌黑，瘦长精干，不叫也不闹，白天在外头看大门，晚上跟着她进屋睡。街坊邻居都说那狗通人性，陈阿婆说什么它都能听得懂。

这些话是孙氏坐在灶台边择菜时说起的。她掐着豆角，嘴里也没闲着：“集市西边巷子口那个卖针线荷包的陈阿婆你还记得吗？听说前两天病了，医馆的赵大夫去看了一回，说是风寒，让她卧床歇着。”

说着，孙氏不由叹了一声气，“真是造孽，人都在家病了两天了，两个儿子却没一个能回家来看她。”

“一只狗再通人性能管什么用？又不能端水递药。”孙氏放下豆角：“那狗也就只能陪着她，听她发几句牢骚。这人老了身边连个照料的人都没有，也是可怜。”

谢无妄知道孙氏这是物伤其类触景生情了，于是便安慰道：“您别担心，我一定会照顾好您跟阿爷的。”

“我哪是担心自个儿啊。”孙氏叹了口气，“我是在替你陈阿婆伤怀罢了。”

谢无妄也同情陈阿婆。

事实上大约半个月前，他曾路过乌衣巷，远远看见陈阿婆家的院子门口停着一辆驴车。一个穿绸衫的中年男人站在门口，声音不高不低地传出来——

“您一个人住这么大院子做什么？卖了去城里跟我们住，也好有个照应啊！”

陈阿婆靠在门框里，

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