冬日寒凉，将军府的府邸挂上了白幡，纸钱灰混着香烛气，整个院子透出一股沉沉的悲戚。下人们一个个低垂着头，沉默不语。

沈槐跪在灵前，一身重孝。

沈枫静跪在她的身侧，十几岁的少年紧抿住唇角，学着姐姐的模样，于外人前强撑起属于将军府嫡子嫡女的体面。

灵柩停在正中，棺木是上好的金丝楠木，棺盖尚未合起。贺姊瑜安静地躺在里面，整张脸与颈间的红梅印记一同被薄纱轻掩，仿佛睡着了那般。

青檀捧来汤盏，把声音压得极低：“小姐，喝口参汤吧。”

她哽咽着，“您从昨日夜里就一直跪在这里了，米水未进，至今没合过眼，身子怎能受得住。”

沈槐恍若未闻，灵前的长明灯灯芯跃跃，映在她眼底一片空茫。

母亲身亡，她却连最直接的线索都抓不住。

“阿姐，你去歇息吧，这里有我。”沈枫目光落在她脸上，眉宇间写满担忧，声音嘶哑。

沈槐缓慢地摇了摇头，目视前方：“我想再陪陪母亲。”

她声音很轻很轻，像是怕惊扰了灵柩中的人。

青檀在一旁悄然抹泪，实是心疼。

将军昨日得了消息，按律去宫中报备，至今仍未回来，府中大小事宜都由小姐一人操持，小姐本就体弱，又经风霜，身子骨可如何撑得住。

“圣旨到——”

尖利的宣旨声于寂静的灵堂响起。

是陛下身边的红人大太监曹有年，他慢步走进灵堂，目光扫过悲戚的众人，最终落定在沈槐身上，带着一丝轻微的审视：“陛下口谕，惊闻将军夫人沈氏薨逝，朕心甚痛，然事出蹊跷，定有宵小之辈从中作祟，特命国公府世子陆君越彻查此案，以慰忠良，安定人心，钦此。”

“谢陛下。”

沈槐领着将军府众人跪地谢恩，雪尽苍苍，来者并无善意。

“陛下既已派了陆世子查案，定会让事情水落石出，将凶手绳之以法，以慰夫人在天之灵。”大太监脸上适时露出悲悯，对着正中的灵柩深深一揖，礼节到位，却全是虚情。若非陛下交代必须要走这一遭，如今这落魄的将军府他是丝毫也不想踏足。

“谢过公公提点。”

沈槐缓缓抬眼，让青玉奉上一个沉甸甸的荷包，帝王无情，她却要有情，真是可悲，“眼看年关将至，一点心意，公公留当买茶钱吧。”

纵是心知肚明，她还是要与之逢迎。

“将军府正值多事之秋，沈小姐留着打点用吧，陆世子就在门外，咱家先回宫复命了。”

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