思及此，沈槐心头猛地一沉。她起身褪去衣衫，声音清寂：“青檀，我走后你换上我的衣裳守在房中，莫要让人觉察到端倪。青玉，你去院外守着。若明日隅中我仍未回来，你便去找娄掌柜，让他进宫接我。”

“是，小姐。”

青檀、青玉心知事关重大，皆垂首应下。

沈槐快步出了房门，从廊下随手提起一盏绢灯，避开下人，径直往隽文苑去。

夜阑人静，她紧走几步从廊下穿过，衣袂拂过积雪发出细微响动。

“小枫，小枫。”

沈枫睡得正沉，恍惚间听见有人唤他，朦胧间还以为仍在梦中，直到那声音又轻又近地重复两次，他才睁眼，一时有些迷瞪。

他看见阿姐坐在榻边，眉眼被昏光映得模糊又真切。

“小枫。”沈槐的声音压得很低。

“阿姐……你怎么入我梦里来了？”沈枫揉了揉眼，声音还带着浓浓倦意。

沈槐慢声道：“阿姐明日要进宫一趟，但此事不能叫人知晓。”

“进宫？”

沈枫霎时清醒大半，猛然起身，“阿姐，你要进宫？”

“父亲被扣在宫中，我必须去。”沈槐微微倾身，声音压得极低，却字字清晰。

长睫遮下眼底冰冷，她细细叮嘱。

“我已让青檀扮做我的模样守在房中。明日晨间守灵，若有人问起，你便说我病疾又犯，起不了身。”

她注视着沈枫，一字一句地问：“记住了吗？”

“记住了。”沈枫深吸一口气，郑重应道，“阿姐放心，我绝不会让人察觉。”

沈槐深深看他一眼，不再多言，转身敛衣退入阴影之中。

隽文苑重归寂静，榻上的沈枫对着窗外冷月残雪，睡意全无。

澹月皎皎，清辉映过雕花窗柩，静静铺陈一地。沈槐悄声步入灵堂，无声地跪伏于母亲灵柩之前，俯身深深叩首。

思念的情绪攀爬上心口，在身体里不断蔓延，竟比那过往十数年的疼痛还要难熬。

在灵堂守了半夜，于辗转思虑中捱到天明，沈槐这才借着晨光未亮的间隙，去了后院的杂役房。

杂役房里放着小厮们换洗的衣裳。她随便拣了一身灰扑扑的短谒换上，又朝着脸上抹了些灶灰，原本清丽的容貌被掩住。

低头敛目，她一副小厮模样，悄无声息地混进每日清早出府采买的队伍之中，从侧门一角离了将军府。

出了府，她沿路循着僻静的巷弄径直去往皇城。

红墙高耸，覆着一抹清冽深厚的白，士兵在

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