的一张榻上休息，又立在隔扇背后，不声不响地注视着张居正走入屋门，大氅未解，携了一身的秋霜，在离她不足两尺的地方站定后，温雅向张氏行礼。

两个舅舅亦向他行礼，张居正一一回过，不紧不慢道:“老夫人、诸位莫慌，张某已得知消息，是刑部主事董传策、给事中吴时来以及刑部主事张翀三人上书弹劾严嵩罪状，惹怒了严阁老。”

“那又与我家何干?”徐瑛生疑。

“三郎有所不知，董传策是徐阁老同乡，而另外两位正是徐阁老门生。也是因为如此，严嵩认定，这三人是徐阁老指使上书弹劾，此事必定与他脱不了干系，因此借公务繁忙之由扣下徐阁老，一面在大牢中严刑拷打那三人，逼迫他们供出徐阁老名字，只待他们招供，便能给阁老安上罪名。”

“爹——”徐瑛年纪最小，亦最沉不住气，还未待语罢便跌足懊恼，扯住母亲缠花椅的扶手:“娘，徐家完了——”

张氏呵斥:“这事还没成定局，你急甚么急?”

她抬首，询问张居正:“先生，老身不懂朝政时局，唯独想问问，我家大人究竟有无牵涉此事?”

张居正视向她，轻轻颔首。

倏而，老夫人把头一仰，险些瘫在椅上。

再看时竟是红了眼，然仍维持镇定，用求救的眼神盯着他:“张先生可有良策?事到如今，老身已无人能求，唯有寄希望于您了。”

眼看她将要从座位下来，张居正忙俯下身:“老夫人万不可折杀张某，徐阁老对张某恩重如山，万般爱护，张某竭尽心力也要保徐家周全。”

语毕，他缓缓立直身子，却见两尺之外的隔扇背后，烛火曳动时，似乎隐着一道纤瘦影子。

那身影牵住他的目光迤逦徘徊，如天街小雨，淅淅沥沥，沾湿心尖微小的颤栗。

顾清稚身子贴近这道隔扇，透过那一格格的空隙，目光逡巡间，刚好与他的瞳孔碰触。

两人的眼眸皆是一烫，旋即双双转向四下里。

然而她想着自己在暗处，他在明处，并无甚好怕的，于是大了胆子，双眸小心翼翼地流转，逐渐迫近他的面容。

不想，目光再次相遇，灼得像簇了团火，耳旁听得他向外祖母回答:“张某以为，只要那三位义士严刑拷打下仍不肯招供老师名字，老师便可全身而退。”

声音沉稳，并不见半分颤意。

张氏闻言，不禁面带急色:“那先生认为……”

不待她问罢，张居正颔首。

“先生为何如此笃定?”

“徐阁老选中的人

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